《化学纲要》前言页下，范旭东先生亲笔题书：
革命当时，乱糟糟的法国，居然产生Lavoisier这样一个人物，可见环境困不住天才。致本兄这次得了世界学术界的荣誉，也是这个道理。Lavoisier等的Elements of Chemistry 约一百五十年前后译为英文，这是初版美国本，很珍贵的。E.C.K的朋友拣来做祝贺致本兄的礼品，颇有历史意义。1944我到纽约，致本兄要转送给我，我很欢喜，不过我和学术界早已绝缘，便只收藏起来，太可惜了。虞篪世兄好学勤工，有乃父风，为鼓励他的前途，特再转送给他，记述于页末聊表心意。
范锐 民国三十四年六月由美偕致本回来记于沙坪坝
《化学纲要》是法国天才化学家、“近代化学之父”拉瓦锡的代表作。
1789年，《化学纲要》法文原版在巴黎一经问世，迅速产生了广泛影响，很快被译为多种文字。
1790年，罗伯特·克尔的英文初译本出版，并逐渐成为国际上最通行的版本。从1790年至1806年，短短十六年时间，克尔的英译本在英美出了8版，经过近三十次印刷。
博物馆展陈的这本《化学纲要》，正是克尔英译本1806年在纽约出的第八版，正如范旭东先生所言，“是初版美国本”。截止目前，已有近210年历史。
这是一部什么样的书，它的历史价值何在，为什么能引起全世界的关注并风靡全球？它先后被范旭东、侯德榜两大化工巨擘纳入囊箧，这是怎样一番因缘际会？今天我们就来聊聊其中的故事。
一、拉瓦锡《化学纲要》的历史价值
拉瓦锡（1743年8月－1794年5月），法国贵族。
在《化学纲要》这部辉煌的划时代名著里，拉瓦锡阐释并奠立了科学规范的近代化学元素学说。可以说，《化学纲要》使得化学作为一门独立的学科得到了举世公认，标志着化学发展的新纪元。
《化学纲要》的历史价值体现在：
拉瓦锡用实验的方法推翻了流传已久的古希腊哲学家的四元素说和三要素说，描述了氧、氮和氢的作用，认为空气和水不是元素，他提出“元素”是“简单的、尚不能分解的物质”，倡导建立在科学实验基础上的化学元素的概念。按照这一定义，拉瓦锡发表了世界上第一个现代化学元素列表，列出33种元素，分为四个大类，并制作出酸、碱及其相互作用的图表。
他还十分详尽地论述了推翻燃素说的各种实验依据，认为燃烧的真相是因为氧气而非燃素地参与，正确地描述了燃烧和吸收这两种现象，并建立起氧化学说。他倡导并改进定量分析方法并用其验证了质量守恒定律。
此书最大的功绩在于，拉瓦锡站在前人的肩膀上，通过实验，将众多物质与化学反应进行归纳、总结和分析，将此前化学方面所有处于混乱状态的观念梳理得井井有条，错误的认识也得到了拨乱反正。可以说，《化学纲要》是新的化学科学世界的基石，它对化学的贡献完全可以和牛顿的《自然哲学的数学原理》对物理学的贡献相媲美。
回顾《化学纲要》问世以来的236年，化学取得了18世纪人类难以想象的进步。当我们面对这些辉煌成就而回溯这些领域的源头之时，拉瓦锡已经成为世界化学科学一个难以逾越的高峰，是他奠定了近代化学的基础，并为化学指明了航向。
二、《化学纲要》与范旭东、侯德榜的故事
范锐，字旭东，中国化工实业家，被称作“中国民族化学工业之父”。侯德榜，字致本，著名化学家，侯氏制碱法的创始人。
在中国近现代化工史上，范旭东、侯德榜是当之无愧中国化学工业的脊梁。
解读《化学纲要》上范旭东先生的亲笔题书，我们可以获得多种讯息。范先生认为，在法国大革命时期，产生了拉瓦锡这样杰出的化学家，和《化学纲要》这样划时代的著作。并将侯德榜与拉瓦锡做比，认为“环境困不住天才”。他也谈起这部书的缘起，本是化学界朋友送给侯德榜的礼物，“颇有历史意义”。1944年，范旭东到纽约，侯德榜将此书转赠给他。范旭东认为自己早已与学术绝缘，收藏着也是浪费了，所以在1945年，与侯德榜从美国返回沙坪坝永利川厂，为鼓励后学，借花献佛，将这部书送给了有志于化学事业的侯德榜之子侯虞篪。侯氏藏书又回到侯氏书斋。范旭东文中所指“致本兄这次得了世界学术界的荣誉”，应该指的是当时侯德榜因侯氏制碱法荣获美国化学工程学会、美国机械学会荣誉会员称号，并成为美国机械工程师协会终身荣誉会员，而亚洲同享殊荣者只有中国和日本。范旭东先生对侯德榜先生有知遇之恩，毋庸讳言，侯德榜的荣誉是在范旭东、陈调甫、李烛尘诸先生及永利全体员工的支持下取得的，范旭东将之视为永利人为国争光的骄傲，他亲自陪同侯德榜前往美国接受了这一荣誉。