新中国成立至1999年底，我国新发现和探明储量的化工矿产已达27种，查明矿产地1800多处。探明芒硝、重晶石、天青石储量居世界前列，磷、硫居世界第三位，硼矿居世界第五位。

1978—2005年间，我国化肥的施用量从不足1000万吨增长到约4500多万吨(纯养分)，粮食产量从不足3亿吨增加到约5亿吨。化肥是粮食增产的重要原因之一。

轻工、纺织、石油化工、电子、机械的行业都需要各种各样的无机化工原料产品。如氯化物、硫化物、溴化物、氢氧化物、硅酸盐、钠盐、锰盐等不计其数。其中硫酸、纯碱和氯碱是无机化工原料的代表性产品。

20世纪初，世界有机化学品工业的原料主要是煤炭，不过半个世纪，有机化学品的原料几乎全部由煤炭转为石油，形成一个庞大的石油化学工业。

1949年，我国橡胶制品工业生橡胶加工量仅为1.3万吨，2004年达到360万吨，居世界第一位。生产厂点遍布全国，橡胶制品生产企业多达4600余家。

20世纪，石油化学工业发展的基础上，合成树脂、合成纤维、合成橡胶——三大合成材料的生产和使用对人类生活产生了巨大影响。

精细化工产品一般为多品种、小批量，技术含量高、附加价值高，所以发展非常迅速。

新型化工材料主要指工程塑料、高性能合成材料、新近研究开发的具有特殊物理性质或化学性质的新化学品。

新中国成立之初，化工制药工业基础薄弱，只能生产简单的药物制剂，原料药年产量不足百吨，多数药品尤其是原料药主要依靠进口。

新中国成立初期，我国没有专门的化工装备行业，只有一些大型化工企业的机械车间，专门为本企业提供备品、配件或专用的机械设备。