造纸发明
1957年在西安市郊灞桥汉墓中出土了公元前二世纪的西汉初期古纸,被称作“灞桥纸”。这种纸比较粗糙,不便书写。东汉时期,在宫廷中任尚方令的蔡伦,搜集了民间零散的造纸技术,并加以革新,监制生产了一批良纸,被称为“蔡侯纸”。
蔡伦造纸的主要贡献是:一是扩大了纸的原料来源,二是在技术上有很大突破。公元三、四世纪,纸已成为我国唯一的书写材料,此后逐步流传到全世界。