光卤石与氯化钾
虽然已是夏季，但在通住格尔木的路上，我们还能遇到皑皑白雪。我们是为征集有关盐化工的文物，经青海化工学会介绍，专程前往位于格尔木的察尔汗盐湖寻觅有关文物的。
从西宁一路西行，一会我们穿着短袖，一会风雨交加时我们又穿上备用的防寒服。
当到达以盐为路基，建起的“万丈盐桥”时，我们感慨着盐的神奇，也在用我们的科学大脑浮想着如果万一盐被溶解了桥还能存在吗？然而桥已经在那里实实在在的存在了半个多世纪了，也为进藏运送物资的车队做出了巨大贡献。
《中国化工史》载：（上世纪）中国是一个钾资源缺乏的国家，而我国钾矿资源的勘探在新中国成立前几乎是一片空白，新中国成立后，全国各地组织大量人力、物力寻找钾矿。1958年秋天，二十多个民族的5000余名青年在茫茫无垠、人迹罕至的察尔汗盐滩上，土法上马用原生光卤石生产出中国第一批953吨含KCL50%的钾肥。到1960年已达到年产氯化钾2万吨。
就因为这条线索，我们来到了察尔汗盐湖，被那珍珠般的盐湖所陶醉。这里是中国最大干涸内陆盐湖，贮藏着丰富的各种盐类资源，尤其是氯化钾资源。远看，天湖一色，广袤与无垠把你的瑕想一直延伸到天际边。近处，洁白如雪的盐花婀娜多姿簇立在湖边，恍若仙境。
我们急于找到当年用铁锅熬制钾肥的现场，然而时事变迁，一派盐碱滩上，当年创业的原址早已不复存在，最后只能在盐湖博物馆留存的照片中感受当年艰苦创业的艰难场景、体会钾肥人战天斗地的不屈精神。
无论寒冬还是盛夏，工人们穿着那防腐蚀的胶皮裤浸泡在盐水里的场景；那人头攒动的背后，看到的是汽车拉轨道车的场景；那用大铁锨搅动大锅熬制钾肥的现场……让我们着实感受到了创业艰难与困苦，顽强与不屈。
青海钾肥厂经过艰苦奋斗，生产出国家急需产品后，又通过二次创业、三次创业，钾肥的生产产量从2万吨到20万吨，再到100万吨，再至400万吨。这中间包含着钾肥人的艰辛与磨难，更展示着钾肥人的精神与风貌。但这些多是农业级的氯化钾，产品品位仅能达到KCL90%左右，而达到高纯度（98%）工业级的氯化钾还需要依赖进口才能满足市场需要。
为了解决我国工业对高纯度氯化钾依赖进口的需求，中蓝连海院（原化工部化工矿山设计研究院、化工部连云港设计研究院）于1990年成立了“兑卤脱钠、控速分解法制优质氯化钾”新工艺课题组，在1990年至1993年间进行了小试和中试的试验工作，并获得国家专利两项（氯化物型含钾卤水制氯化钾新方法，专利号CN92107304.6；盐化工反应器，CN01237973.5），业内俗称4号工艺。为使该工艺工业化，于1994年成立青海东方优质氯化钾工业实验厂（设计规模一万吨/年优质氯化钾，化工部连云港设计研究院控股）。该研究课题被列为“八五”国家重点科技攻关项目，于1998年1月通过部级鉴定，评定该项技术“达到国际先进，国内领先水平”。并于1999年获国家石油和化学工业局“技术发明二等奖”。
青海东方优质氯化钾工业实验厂（现青海盐云钾盐有限公司）使用“兑卤脱钠、控速分解法制优质氯化钾”的新工艺于1994年生产出氯化钾品位大于98%的产品，该产品填补了国内空白，结束了我国钾盐生产行业长期只能生产钾肥的历史。使1996年制定氯化钾国家标准时增加了98%这个品级（1996年以前的国家标准氯化钾最高品级为95%），也使得长期依赖进口的特种行业用氯化钾成为了历史。开辟了我国盐湖卤水生产工业级氯化钾产品的新思路、新技术，在察尔汗盐湖得到了很好的推广应用，填补了我国工业级（高纯）氯化钾产品的空白，为我国碳酸钾、氢氧化钾钾碱工业，以及电子工业发展提供了原料保障。